“Blues-infused fiddling spans to blend genres…“

Zangeres/violiste Ilana Katz Katz woont met haar man Warren en haar kat Katz Cat Boris in Boston (MA). In 2008 was ze busker en speelde ze vaak in de metro van Boston. Wanneer ze in 2013 door de nu al muziek legende Ronnie Earl opgemerkt wordt, wordt hij haar mentor. Earl helpt haar een jaar later met haar debuutalbum ‘I’ve Got Something to Tell You’ (2014). Ze is vaak gaste in zijn shows. Ilana schreef ook al een roman (“The Underground”, 2012) en schildert (grappige) katten en landschappen. Ze schilderde ook de tekening op haar nieuwe album.

Ilana valt op door haar zang, haar vioolspel en haar stijl, haar eigen “brand of Blues”. Ze is een veelzijdige improvisatie muzikante, die zowel solo als in groep een opmerkelijke artieste blijft. Met ‘Subway Stories’ (de opvolger van ‘Movin’ On’, 2016) was ze in 2017 al aan haar derde solo studio album toe. Producer/gitarist Larry Levenson (ex gitarist Canned Heat) hielp haar hierbij en was ook co-songwriter van acht van de dertien tracks. Special guest waren Sugar Ray Norcia (harmonica) en Anthony Geraci (piano). De ritmesectie in de album line-up bestond uit drummer Mike Sandberg & bassist Hank Van Sickle.

Deze maand verschijnt haar nieuwe album, ‘In My Mind’. Het is een album met enkel eigen nummers en één traditional, dat ze opnam met producer Matt Isbell (Ghost Town Blues Band). Ilana en Matt ontmoetten elkaar tijdens de IBC in Memphis. Gitarist is Johnny Burgin, die haar hier met zijn band (met drummer Stephen Dougherty & bassist Chris Matheos) begeleidt. De songs zijn een verzameling van wat oudere nummers en enkele nieuwe, met Isbell als gitarist.

Op ‘In My Mind’ komen meerdere thema's aan bod: liefde en acceptatie op het titelnummer, feminisme op het slepende en erg nadrukkelijke “Woman, Play the Blues”. Op het folky “Nine Souls” krijgen we Ilana's reactie op de tragedie in Charleston, wanneer in juni 2015 Dylann Roof in een kerk in South Carolina negen zwarte kerkgangers doodt, omdat hij een rassenoorlog wilde ontketenen. Ze maant ons ook aan om eerlijk te zijn tegen onszelf, wanneer relaties hun beloop hebben in het humoristisch getinte “Time to Go”. In “Won’t Pass Me By” deelt Ilana haar geloof en, ze wordt speels en uitgelaten op “Downtown with the Devil”. Heel bluesy is ze op “Ain’t No Way”, gipsy en wat folky op “Bad Child” en op “Well, Well Blues” laat ze nog een ander deel van haar emotionele vocale bereik horen, dat gaat van kwetsbaarheid tot pittigheid, afhankelijk van de tekst. Door dit alles is haar muzikale expressie zelfverzekerd en doelgericht. “Hangman’s Reel” is een geweldig “bijna” Iers instrumentaal fiddle en tapnummer, dat je spontaan naar de dansvloer drijft. Blijft er nog “If”, de afsluiter. Het is een van de laatste nummers dat ze opnam tijdens de Covid-19 lockdown. Het is een krachtig nummer met een onderliggende boodschap van hoop om samen te komen. Met Katz' teksten als "I'm gonna ask you again, If God is a woman, zou je luisteren naar wat ze zegt, of heb je een man nodig om te knielen en te bidden?...", herinnert het aan Collin Raye's country hit uit 1995 "What if Jesus Came Back Like That?...”. Denk hier maar eens over na terwijl je naar Ilana’s album luistert! 

“Als muzikante is Ilana Katz Katz qua stijl vrij uniek. Met haar zang en viool creëert ze haar eigen merk van blues waarvan roots, soul en folk een essentieel deel zijn. Haar nieuwe album ‘In My Mind’ is hier opnieuw een prachtig voorbeeld van…’”

“As a musician, Ilana Katz Katz is quite unique in style. With her vocals and violin she creates her own brand of blues of which roots, soul and folk are an essential part. Her new album 'In My Mind' is another great example of this…“ (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Release: 08/10/21

Album track list: 01. In My Mind – 02. Woman, Play the Blues – 03. Nine Souls – 04. Won’t Pass Me By – 05. Time to Go – 06. Downtown with the Devil – 07. Ain’t No Way – 08. Bad Child – 09. Well, Well Blues – 10. Hangman’s Reel – 11. If / Music/Lyrics by: I. Katz Katz, or as [noted: 10] © 2021 - Produced by: Matt Isbell | Album credits: Ilana Katz Katz: vocs (1-9,11), fiddle (1-11), shaker (11), porchboard (11), handclaps (5,11) / Johnny Burgin: guitar (1,2,4-9) / Stephen Dougherty: drums (1,2,4-9) / Chris Matheos: bass (1,2,4-9) / Matt Isbell: guitar (3), bv (6,8), handclaps (5), tambourine (10) / Kevin Houston: handclaps (5,11) bv (6,8), tympani (3)

Discography ILANA KATZ KATZ: In My Mind [2021] | Subway Stories [2017] | Movin’ On [2016] | I’ve Got Something to Tell You [2014] |